Умер Шеки Грин, одаренный комик и мастер-импровизатор, который стал непревзойденным хедлайнером лаунжей Лас-Вегаса и был почитаем своими коллегами и живой публикой как один из величайших стендап-артистов своего поколения. Ему было 97.
Его вдова, Мари Муссо Грин, рассказала журналу Las Vegas Review-Journal, что ее муж умер рано утром в воскресенье (31 декабря) в их доме. Она сказала, что ее муж, с которым прожил 41 год, умер естественной смертью.
Те, кто видел Грина в годы его комедийного доминирования на Лас-Вегас-Стрип в 1950-х, 60-х и 70-х годах, говорили, что с микрофоном в руке он мог бродить по комнате и работать с толпой, как никто другой.
Ему не терпелось отказаться от написанных шуток ради общего удовольствия от импровизации.
«Я никогда не выступал», — сказал Грин газете Las Vegas Sun в 2009 году. «Я придумываю это по ходу дела».
Грин приобрел огромных поклонников среди своих коллег-артистов, в том числе Боба Хоупа, Джонни Карсона и, что наиболее известно, Фрэнка Синатры, который на некоторое время выбрал его на разогреве. Грин не мог устоять перед выступлением с самой большой звездой Америки того времени, но две выдающиеся личности часто сталкивались лбами, и отношения закончились тем, что комик потерпел поражение от друзей певца в отеле Фонтенбло в Майами-Бич.
Это привело к его самой известной шутке: «Фрэнк Синатра однажды спас мне жизнь», — говорил Грин. «Меня избивала группа парней, и Фрэнк сказал: «ОК, хватит».
Синатры на самом деле там не было, как позже сказал Грин, но избиение было реальным. Также правдой была часто повторяемая история о том, как Грин въехал на своем «Олдсмобиле» в фонтаны в «Цезарь-Палас» в 1968 году, что, по его признанию, было следствием серьезной проблемы с алкоголем и опасного желания покататься, когда он немного выпил.
Из этого момента он также придумал знаменитую шутку: позже он сказал, что, когда полицейские прибыли к его затопленной машине, у которой работали дворники, он сказал им: «Пожалуйста, не распыляйте воск!»
Обладая телом полузащитника, молниеносным остроумием и голосом, который наводил на мысль, что он мог бы быть лаунж-певцом, а не лаунж-комиком, Грин за ночь перепробовал десятки впечатлений, исполнил длинные риффы на столы зрителей и тут же превращают музыкальные стандарты в пародийные песни.
Тони Зоппи, который на протяжении десятилетий был директором по развлечениям в отеле «Ривьера», сказал, что Грин был лучшим комическим умом, которого он когда-либо видел.
«Он выйдет на сцену и отыграет целый час на макушке», — сказал Зоппи газете Los Angeles Times. «Официантка уронила стакан — он продержался 15 минут».
Он появлялся в таких фильмах, как «Тони Рим» 1967 года с Синатрой, «История мира, часть I» 1981 года с Мелом Бруксом и «Всплеск» 1984 года с Томом Хэнксом, появлялся в сетевых ситкомах, включая «Лаверн и Ширли» и «Без ума от тебя», и был постоянным гостем. на ток-шоу и варьете.
Но он никогда по-настоящему не нажимал на экран. Ему нужна была толпа, с которой он мог бы взаимодействовать, и целая ночь, чтобы добиться их расположения. Это означало, что он никогда не станет таким знаменитым, как современники-комики, такие как Дон Риклз, Бадди Хэкетт или Карсон. Но он получал те же шестизначные зарплаты в неделю, что и за живые выступления.
Урожденный Фред Шелдон Гринфилд, Грин начал петь, играть, шутить и делать ложный акцент, когда рос в северной части Чикаго.
Он служил на флоте во время Второй мировой войны на Тихом океане.
Вернувшись в Чикаго, он поступил в общественный колледж и думал, что сможет стать учителем физкультуры, но начал за деньги давать комедийные выступления в ночных клубах.
Предложение о двухнедельном концерте в Prevue Lounge в Новом Орлеане обернулось шестилетним стажем.
Свой первый концерт он дал в Лас-Вегасе в 1953 году. Он обнаружил, что он и Стрип идеально подходят друг другу, и через несколько лет он стал владельцем города. В 1956 году он выступал на разогреве у молодого Элвиса Пресли в New Frontier.
«Ребенок ни в коем случае не должен был там находиться», — сказал Грин газете «LA Times» в 2005 году. «Он вышел в бейсбольной куртке. Четыре или пять музыкантов позади него были в бейсболках. Это было похоже на пикник. После первого шоу они поменяли биллинг, и я стал хедлайнером».
Грин останется оплотом Вегаса, его игровыми площадками будут такие места, как Ривьера и Тропикана, в течение следующих 30 лет.
С 1972 по 1982 год Грин был женат на Налани Келе, танцовщице, чье шоу «Полинезийское ревю Налани Келе» долгое время пользовалось успехом в ночных клубах. А в 1985 году он женился на Мари Муссо, дочери джазового саксофониста Видо Муссо.
В конце концов Грин получил свою долю национальной известности. Он мог бы заполнить Карнеги-холл и был приглашенным ведущим как «Вечернего шоу Карсона», так и «Шоу Мерва Гриффина».
Он боролся с пристрастием к алкоголю и азартным играм, что не было идеальным для человека, который проводил большую часть своего времени в Лас-Вегасе. Он также боролся с тем, что позже было диагностировано как тяжелая депрессия и приступы паники, из-за которых с возрастом ему становилось все труднее выступать.
Грин переехал в Палм-Спрингс, пытаясь выйти на пенсию, когда ему было под семьдесят в 2004 году, но сцена все еще была привлекательной, и в 2009 году он вернулся в Лас-Вегас в отель и казино Suncoast.
Вернувшись в город, где сейчас доминируют такие артисты, как Селин Дион и Цирк дю Солей, Грин обнаружил, что может анонимно прогуливаться по казино.
«Я легенда, — сказал он газете Sun в 2009 году, — но в Вегасе меня больше никто не знает».
