Леон Уайлдс, выдающийся иммиграционный адвокат, наиболее известный своей знаменательной многолетней борьбой в 1970-х годах за предотвращение депортации Джона Леннона и за предоставление бывшему «Битлу» возможности получить постоянное место жительства в США, умер в возрасте 90 лет.
Уайлдс умер в понедельник (8 января) в больнице Ленокс Хилл на Манхэттене. Его сын — иммиграционный адвокат и мэр Энглвуда, Нью-Джерси Майкл Уайлдс — сказал, что у него ухудшилось здоровье после серии инсультов.
«Папа чувствовал, что, по сути, он жил американской мечтой для ребенка из Олифанта, штат Пенсильвания, и всю свою жизнь содействовал тому же опыту для множества других людей», — сказал Майкл Уайлдс, который также является управляющим партнером фирмы Wildes & Weinberg, которую помог основать его отец. «Он был любим своей семьей, был необычайно скромен и любим нашей коллегией адвокатов».
Леон Уайлдс был выпускником юридического факультета Нью-Йоркского университета, одним из основателей компании Wildes & Weinberg в 1960 году и к концу десятилетия приобрел достаточно авторитет, чтобы стать президентом Американской ассоциации иммиграционных юристов. Его имя вошло в музыкальную и политическую историю после того, как в 1972 году его старый однокурсник по юридическому факультету Алан Кан позвонил ему и сказал, что Леннону и Йоко Оно нужна его помощь в продлении виз.
Уайлдс согласился встретиться с парой в манхэттенском офисе Apple Records, лейбла, основанного Битлз в конце 1960-х. Но у него было одно неловкое признание о Ленноне и его жене-художнице.
«Я понятия не имею, кто эти люди», — сказал он Кану, позже заявив, что неправильно расслышал их имена: «Джек Леммон и Йоко Мото».
То, что Уайлдс первоначально считал формальностью, превратилось в одну из самых драматичных юридических тяжб той эпохи. Леннон и Оно переехали из Англии в Нью-Йорк, пытаясь разыскать дочь Оно от предыдущего брака, Кёко Чан Кокс, которую похитил ее бывший муж.
Джон и Йоко также активно участвовали в политике Новых левых того времени, выступая против войны во Вьетнаме и поддерживая усилия по победе над президентом Ричардом Никсоном в его заявке на переизбрание. Поскольку минимальный возраст для голосования был снижен с 21 до 18 лет, в планы Леннона входило турне по США в 1972 году, которое потенциально могло привлечь миллионы молодых людей.
Как позже выяснилось в правительственных документах, некоторые сторонники Никсона опасались, что Леннон может нанести политический ущерб Никсону. В меморандуме, отправленном в феврале 1972 года сенатору Строму Термонду, республиканцу из Южной Каролины и члену сенатского подкомитета по внутренней безопасности, помощники рекомендовали принять «стратегическую контрмеру» и прекратить действие визы Леннона. (Правительство также попыталось депортировать Оно, уроженку Токио, но в 1973 году ей было предоставлено постоянное место жительства).
Термонд направил записку генеральному прокурору Никсона Джону Митчеллу, чей заместитель Ричард Кляйндиенст связался со Службой иммиграции и натурализации. В марте СИН сообщило британской рок-звезде, что его виза не будет продлена. Чиновники сослались на арест наркоторговцев в Лондоне в 1968 году, когда Леннон признал себя виновным в хранении «смолы каннабиса». Согласно законам США того времени, нерезидентам грозила депортация, если они были «осуждены за нарушение любого закона или постановления, касающегося незаконного хранения» наркотических средств или марихуаны.
В течение следующих двух лет Леннон и Оно подвергались постоянным преследованиям со стороны правительства, в которых иногда лично участвовал директор ФБР Дж. Эдгар Гувер. Их телефон прослушивался, и за их местонахождением внимательно следили. Леннон сказал бы, что давление привело к временному распаду его брака. Музыкант уехал в Лос-Анджелес в 1973 году и начал так называемые «длинные выходные», наполненные выпивкой и наркотиками, которые закончились примирением пары в 1975 году.
Тем временем музыканты, писатели и другие общественные деятели призывали правительство позволить ему остаться. Письма поддержки подписали все — от Фреда Астера и Дика Каветта до Сола Беллоу и Стиви Уандера. Боб Дилан написал рукописную заметку, в которой восхвалял Джона и Йоко как врагов «этого мягкого скучного вкуса коммерциализма», навязанного культуре «подавляющими средствами массовой информации».
Ленноны не всегда помогали в своем деле. Когда пара провела свою первую пресс-конференцию, чтобы обсудить приказ о депортации, они вытащили из карманов салфетки и объявили о рождении новой страны, «Нутопии», рая «без земли, без границ, без паспортов, только люди». ». Как представители Нутопии, Джон и Йоко предоставили себе дипломатический иммунитет.
Позже Йоко извинилась, вспоминал Уайлдс.
— Леон, ты должен понять. Мы художники. У нас есть сообщение», — сказала она ему.
Благодаря изобретательности Уайльдса и шокирующим поворотам политики 1970-х годов депортация Леннона была отложена и в конечном итоге отменена. Уайлдс нашел лазейку в иммиграционном законе о наркотиках после того, как Леннон сообщил своему адвокату, что его признали виновным в хранении гашиша, а не марихуаны («Гэш намного лучше, чем марихуана!» – пошутил Леннон). Уайлдс также подчеркнул неясную, непризнанную государственную политику «прокурорского усмотрения», в соответствии с которой чиновники использовали различные стандарты при принятии решений по делам иммигрантов.
Между тем, преследование Леннона со стороны ФБР прекратилось после переизбрания Никсона в 1972 году, а кампания INS по его депортации начала терять темп после того, как растущий Уотергейтский скандал привел Никсона к отставке в августе 1974 года. К октябрю 1975 года Митчелл был среди многих бывших Никсона. чиновники отбывали тюремное заключение, а Леннон отмечал выдающуюся неделю знаменательных событий. 7 октября судья федерального апелляционного суда Нью-Йорка отменил постановление о депортации, сославшись на «тайные политические мотивы» правительства. Два дня спустя, в день 35-летия Леннона, Оно родила сына Шона.
На последнее слушание в июле 1976 года Уайлдс пригласил, среди прочих, Нормана Мейлера и Глорию Суонсон для дачи показаний от имени Леннона, и INS предоставило музыканту грин-карту.
«Здорово снова стать законным», — сказал Леннон после слушания.
Наследие борьбы Леннона сохранится на десятилетия. Когда президент Барак Обама запустил свою программу «Отсрочка действий для прибытия детей» (DACA), в рамках которой некоторым детям иммигрантов было предоставлено временное освобождение от депортации, он опирался на рассуждения, аналогичные тем, которые Уайлдс раскрыл от имени Леннона: усмотрение прокурора.
Рок-звезды тоже пострадали. Мик Джаггер, который также был арестован в Англии по обвинению в наркотиках, был среди тех, кому было легче поехать в США.
«У меня в паспорте есть отметка о том, что моя виза аннулирована «из-за прецедента Леннона», — сказал Джаггер в книге 2005 года «Воспоминания о Джоне Ленноне», опубликованной к 25-й годовщине убийства Леннона. «Поэтому я вспоминаю его каждый раз, когда приезжаю в эту страну».
Уайлдс продолжал заниматься юридической практикой после работы с Ленноном и более 30 лет был адъюнкт-профессором в юридической школе Бенджамина Н. Кардозо. Среди его наград — Мемориальная премия Эдит Ловенштейн за выдающиеся достижения в развитии практики иммиграционного законодательства и Премия Элмера Фрида за выдающиеся достижения в области преподавания.
Уайлдс был женат трижды, последний раз на Элис Голдберг Уайлдс, у него осталось двое детей, восемь внуков и пять правнуков.
Происходя из европейских евреев, Уайлдс вырос в небольшой общине в Пенсильвании, где он часто был единственным евреем в своем классе. Он учился в колледже Ешива на бакалавриате и заинтересовался иммиграционным законодательством после работы в Обществе помощи еврейским иммигрантам в конце 1950-х годов. Уайлдс опубликовал статьи в Cardozo Law Review среди других журналов и написал книгу по делу Леннона «Джон Леннон против Джона Леннона». США, вышедший в 2016 году.
Будучи поклонником оперы в молодости, он полностью погрузился во вселенную Битлз, вплоть до того, что использовал «Imagine» в качестве музыки, когда звонивший в его офис был поставлен на удержание. Он оставался близким с Йоко, появился в документальном фильме 2006 года «США против Джона Леннона» и даже посетил несколько съездов «Битлз», в том числе фестиваль для фанатов «Битлз» в Чикаго.
«Я выступал там три раза, и каждый раз после моего выступления подходили десятки людей, пожимали мне руку и благодарили за то, что я сделал для Джона Леннона», — рассказал он Pennyblackmusic.co.uk в 2017 году. «И я узнал от этих замечательных людей действительно есть чему удивляться и наслаждаться этой прекрасной музыкой Битлз. Я много узнал об этом виде музыки, и теперь я тоже отдаю ему предпочтение».
